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Le Trouble du Spectre Autistique (TSA) est un trouble du neurodéveloppement caractérisé par une altération des interactions sociales et de la communication, associée à des comportements répétitifs et des intérêts restreint. Jusqu’à 70% des enfants avec TSA présentent des troubles gastro-intestinaux (GI). Plus l’autisme est sévère, plus les enfants ont tendance à présenter ce type de troubles GI. Ces troubles GI sont également aggravés par des troubles du comportement alimentaire liés au TSA, tels que la sélectivité pour certains aliments.

Il existe par ailleurs un déséquilibre du microbiote intestinal dans le TSA. Or le microbiote intestinal joue un rôle clef dans le développement et le fonctionnement du cerveau via un axe appelé « intestin-cerveau ». Cet axe intestin-cerveau est capable d’avoir une influence sur l’inflammation du cerveau, qui participe au maintien de la barrière entre le cerveau et le sang, dite barrière hémato-encéphalique (BHE), indispensable au bon fonctionnement du cerveau.

Quelques études ont par mis en évidence une inflammation du cerveau et une altération de la BHE dans l’autisme. Tous ces phénomènes (déséquilibre du microbiote intestinal, inflammation du cerveau et altération de la BHE) n’ont jamais été explorés en même temps dans le TSA. On ne sait donc pas aujourd’hui comment ces différents processus interagissent et participent au trouble autistique.

Ainsi nous nous posons la question de savoir si le déséquilibre du microbiote intestinal pourrait participer à l’atteinte de la BHE dans le TSA, via une inflammation du cerveau.